Бывшему генеральному директору компании Nikola было предъявлено обвинение в мошенничестве и лжи инвесторам. Суд продолжался долго, и 14 октября присяжные вынесли свой вердикт.
Основатель и бывший генеральный директор Nikola Corp. Тревор Милтон был осужден по трем пунктам обвинения: мошенничестве и ложной информации о возможностях электрических грузовиков компании Nikola.
Милтон уволился из Nikola в сентябре 2020 года после того, как инвестиционная исследовательская фирма Hindenburg Research сообщила о фактах обмана со стороны Милтона инвесторам. Далее началось расследование в отношении этого ушлого персонажа. В результате следственных действий и разбирательств в суде было установлено, что:
В 2016 году Милтон утверждал, что прототип электрогрузовика Nikola One был готов и полностью работоспособен, и только некоторые компоненты пока что не установлены. При этом электрогрузовика на тот момент еще не было, а его изображения были полностью подделаны. Далее по приказу Милтона инженеры компании взяли шасси дизельного Ford F-150 и «трансформировали» его в электрический седельный тягач Nikola. Милтон утверждал, что компания производит водород по цене 4 доллара за кг, что на тот момент составляло четверть от текущей цены на рынке. Хотя в тот момент у компании не было ни разрешений, ни оборудования для его производства. Hindenburg Research также выяснила, что видеозапись, на которой грузовик Nikola якобы ехал по шоссе, была просто движением транспортного средства накатом с холмистого участка дороги.
В условиях разгоравшейся в тот момент «зеленой» истерии, акции компании Nikola Corp. стали расти неимоверно, даже обгоняя по стоимости столетний FORD. Так предприимчивый делец, появившийся из ниоткуда, стал вдруг миллиардером.
Милтон не признал себя виновным в обмане и мошенничестве с ценными бумагами. После заседания суда его освободили под залог в 100 миллионов долларов. Адвокат Милтона Марк Мукасей заявил, что будет подана апелляция, сообщает Associated Press. Вынесение приговора Милтону назначено на 27 января. Ему грозит 20 лет тюрьмы по каждому доказанному пункту обвинения.